湖北省石首市位于鄂中南陲， 地跨“九曲回肠”的荆江中段两岸，总面积1420平方公里。在西晋太康五年始建县建制，至今有1700多年的历史，是楚文化的发祥地之一。这里生活着汉满蒙回土苗等七个民族的63万人民。跳三鼓主要分布在鄂湘边的石首、公安、监利、华容等地。

跳三鼓原名跳丧鼓，由 “守灵伴歌的鼓盆”发展演变而来。《庄子·至乐》中载：“庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕据鼓盆而歌”，艺人以此起源视为庄子为祖师。《丧鼓渊源》唱道“丧鼓曲艺有渊源，丧鼓师傅楚庄子”。 1958年版《石首方志》记载：“丧事，则有丧礼，亲朋纷纷来祭，并守灵柩，整夜打丧鼓伴灵”。

 跳三鼓分为跳丧、跳寿、跳喜(三跳)，加之三人演唱，三件器乐伴奏，三句头起唱，取“丧”和“三”的谐音，上世纪50年代改跳丧鼓为跳三鼓。演出场所也分孝、寿、喜歌场。演唱程序有开场白、哀词、正书、归元和幺台。表演特点是“右手筷子左手钹，上靠膀子丁字脚，三步半朝前梭，左右不离桌子角，背靠背擦身过……”。表演技能讲究精、气、神。唱腔特点有：卡七字句、扬嗬嗬、欢调、三句半、十字调五种。

石首跳三鼓具有传统的民俗特征、鲜明的民间文学特征，传统的虚拟化艺术特征，原生态的曲艺音乐等特征。

跳三鼓在艺人的不断传承中，综合了传统音乐，传统舞蹈以及民俗的说唱形式，始终保留着礼孝文化的意义和教化的文化内涵。

石首跳三鼓，从古至今一直盛行，是因为具有；1、历史学价值和传承学价值。2、民俗学价值。3、民间文学价值；4、有典型的曲艺音乐价值。5、艺术观赏价值。

2007年，“跳三鼓”作为省级非遗项目后，石首市政府、市文化局将其纳入“非物质文化遗产保护工程”重点予以扶持，将保护经费列入市财政预算。石首市群众艺术馆组织成立了“石首市跳三鼓协会”，现有歌班16个，会员108名。使石首跳三鼓初步得到有序的传承。