“中国是带着首都被敌人攻占的耻辱进入20世纪的！”每当我们想起小平同志这句话时，总忘不了在庚子那年（1900年），八国联军给中华民族带来了巨大的灾难。山河破碎时，清帝国的最高统治者慈禧太后却抛弃了她的臣民，仓皇逃到了西安苟且偷生。硝烟散尽，人们在回忆这段往事时，将更多的目光投给了北京和西安这两座城市。因为北京惨遭血洗，而西安住着慈禧。可从北京到西安的2000多里路上究竟发生了什么事却少有人问津。只有沉睡在北京西郊官厅湖下的那座古城，能够清晰的记得在国难当头之时，有一人在那座古城里干出了件惊天动地的大事。那古城，叫怀来；那个人，叫吴永。

吴永（1865—1936年）字渔川，浙江吴兴人。说起吴永，他在近代史上可以说是个了不起的小人物。说他了不起，因为他是慈禧太后的救命恩人。非但如此，吴永跟曾国藩和李鸿章的关系非同一般。他是曾国藩的孙女婿，并担任过李鸿章的幕僚。李鸿章东渡日本签订《马关条约》时，吴永也是使团成员之一。

1897年，吴永被授予怀来县令的官职。第二年9月，吴永到怀来上任。怀来县位于北京西部，距离北京仅100余公里，并且和北京的延庆等地接壤。怀来县在当时归属于直隶省，今天隶属于河北省张家口市，它扼京西咽喉，历来为兵家必争之地。

义和团运动在给帝国主义以沉痛打击的同时，的确对中国自身造成了巨大的破坏。身处直隶的怀来，聚集了数千义和团民，他们同样烧毁了教堂，杀了许多人。吴永认为义和团运动盲目排外，烧杀过度，因此明令禁止并且缉拿相关人等。他的这一举动激怒了当地的义和团民，他们多次为难吴永，扬言要杀掉吴永，烧毁县衙。直隶臬台廷雍支持义和团，对于吴永的做法十分不满。廷雍扬言：“要不是看在吴永是曾氏女婿的分上，早就让吴永罢官了！”当吴永在怀来受困时，廷雍还是运用手段欲将吴永调至威县任职。在此危机之时，一封意外的书信的到来，让吴永无暇顾及官场、民间这些是是非非。他一生面临着的最大的考验也是最大机遇从天而降，真可谓山重水复疑无路，柳暗花明又一村！

怀来救驾

1900年农历7月23日傍晚，吴永接到了延庆州的公文，公文上说两宫圣驾距离怀来县仅有数十里了，要求他为皇太后、皇上迅速准备“满汉全席”一桌，为诸多王公大臣准备食物若干。仔细辨认字迹，确认是知州秦奎良亲笔无误后，吴永和幕僚们大惊失色，不知如何是好。这到底是怎么了？

兵荒马乱的山野小县，去哪准备这些大席伺候那些平日锦衣玉食的贵族？况且自己只是一个七品芝麻官，万一招待不周，极有可能给自己带来灭顶之灾。不迎驾吧，身为朝廷命官，这欺君大罪吴永更是担待不起。有人劝说不要理会公文，让吴永赶紧逃命。现在到处是散兵游勇，一片混乱，根本就没法办这个差事，这一点朝廷也不是不知道，到时候估计也不会有啥大罪。吴永犹豫再三，认为自己食君之禄，守土有责，哪有主上蒙尘而自己却弃之不顾之理？于是吴永决定前往迎驾。临行之前，吴永好言劝慰那些惊慌失措的下属和士绅，让他们迅速将县城打扫清理，另外多多准备米饭、烙饼、稀粥、蔬菜等食物，官府事后会出钱补偿。

怀来境东有个地方叫榆林堡，距离县城仅25里。历来上差过境，怀来县都需要到此地迎接。吴永动身之前，已经派出许多手下带着各种物品火速赶往榆林堡做准备。这时的县城各门依然被义和团民控制，吴永等人恩威并施才得以出城接驾。不料天降大雨，吴永被淋了个落汤鸡。屋漏偏逢连夜雨，出城不久，吴永就发现自己之前派出的一个厨师被乱兵砍伤，驴马被劫，食物散落了一地。好不容易赶到了榆林堡，之前派去的属下哀告吴永，本来已在榆林堡准备好了三大锅的绿豆小米粥，然而被溃兵抢走了两锅，自己向他们苦苦哀求说这是给皇太后、皇上准备的稀粥，溃兵们才恨恨作罢。吴永也是哭笑不得，他只好下令：“现在的首要任务就是誓死保卫这锅稀粥，坚决不能再被抢走！”于是堂堂大清帝国的一县之长，亲自坐在门口的石墩上，来守卫这锅救命的稀粥，身旁的卫兵则荷枪实弹为这锅粥警戒。

没过多久，慈禧、光绪等人乘着延庆州的轿子匆匆赶来，吴永赶忙跪迎接驾。慈禧这支队伍大概有数百人，一看便知道早已是饥寒交迫。由于屋舍有限，只有慈禧及其亲信得以进入事先准备好的房屋休息，其余随从、卫兵只能在大街上歇息。俄而，二总管崔玉贵出来厉声叫道：“谁是怀来知县？上面叫起，随我走！”吴永神色不安地问崔吉凶。不料崔玉贵轻蔑地说：“这哪知道？就看你小子造化了！”

进屋之后，蓬头垢面的慈禧问了吴永的姓名、籍贯、履历等事，吴永的回答很得体。慈禧问道：“一切都准备好了吗？”吴永回答：“都已经准备好了，只是昨晚才得到消息，只怕准备不周。”慈禧说：“好，有准备就好。”说罢，慈禧忽然放声大哭，哀嚎不已：“我跟皇帝连日来赶了数百里路，竟然没有碰到一个百姓，大小官吏也是不见踪影。现在到了你们怀来县，你能够如此衣冠楚楚地来见我，真可谓我大清的忠臣啊！我没想到大局会坏到这个地步。现在咱们君臣相见，依然不失礼数，难道是我大清江山安然无恙吗？”吴永听罢，也不禁放声大哭。的确如此，国破思贤臣。

此时的慈禧太后，早已没有了平日里的威风和凶煞，她如同一位饱经苦难的老妇，在向久违的儿子诉苦：“一路上连日奔走，没有吃的，又冷又饿。口渴了让太监打水，有水井却没有水桶，有的时候井里甚至漂浮着人头。逼不得已，采来秸秆和皇上一起嚼，用这点浆汁解渴……昨天夜里，我和皇帝仅仅得到一个小板凳，两个人背靠背坐到天明。早上冷风袭来，直刺肌肤，冷得让人无法忍受。你看我现在完全就是一个乡姥姥，就是皇帝本人也是很受罪啊。到现在，我们两天没有吃饭，饿得不行了，你这有吃的吗？”吴永也哀诉道：“本来已经准备好了饭菜，不料被溃兵抢走；此外，还曾准备了三锅绿豆小米粥，也被他们抢去了两锅。现在，这里只剩下了一锅稀粥，恐怕味道粗粝，不敢进献给您。”慈禧大喜过望：“有小米粥？甚好甚好！快点拿来吧。患难之中有这小米粥就已经很知足了，哪能计较好坏啊！”献上稀粥后，慈禧与光绪等人争相喝粥，顷刻粥尽。现在我们可以看到，吴县令誓死保卫的这锅稀粥，为古老的帝国立下了汗马功劳！

过了一会，李莲英走出屋来，伸出拇指和颜悦色地悄声对吴永说：“你办得很好！老佛爷很开心，你好好伺候，少不了你的好处。老佛爷现在很想吃鸡蛋，你能想法弄一些来吗？”吴永说：“这里已经很久没人居住了，恐怕很难办到。我尽力去找。”李莲英很满意地说：“好好，你好好伺候，讨老佛爷欢心，一定不吃亏！”吴永找寻了很久，在一家空无一人的店内找到了5枚鸡蛋，如获至宝。他亲自烧水煮蛋，进献给慈禧。慈禧一口气吃了3枚，剩下两枚给了光绪，别人都没份儿。

吃饱喝足的慈禧非常满意，在吴永的照顾下，慈禧又吸起了水烟袋。她忽然意识到自己和皇帝衣冠不整，蓬头垢面，便向吴永索取衣物和化妆品。这里有必要说明一下，吴永的妻子曾氏，也就是曾国藩的孙女，已经在一年前去世了。她的化妆品和衣物全都在北京。吴永向慈禧说明情况后，又说道：“臣的妻子已经故去，衙署内还有她生前的衣服。我的姐姐刚去世，姐夫新娶，尚有一套梳妆品。”慈禧也不讲究，说道：“能暖和就好，去准备吧。”

慈禧一行很快到达怀来县城。吴永献上这些物品给慈禧，又给皇帝和格格们准备了一些旧衣服。这时的慈禧一行人，已经不那么狼狈了。吴永忙前忙后把一切事情安排得妥妥当当。他每天巡逻值班，把靴子都磨破了。这些举措十分得慈禧喜欢。慈禧对左右夸到：“吴永他虽说是个汉人，却十分懂得礼数啊！”

吴永利用能够亲近慈禧的机会，向慈禧太后控诉散兵匪徒的暴行。慈禧也深表赞同，她多次下令对扰乱治安、行凶抢劫之人就地正法。吴永在马玉昆的帮助下严惩暴徒，为怀来百姓夺回了许多被抢走的骡马，让百姓们得以安居耕种。小小的山城怀来云集了无数官兵，他们的给养全部都是怀来百姓负担。好在吴永有令在先，官府按照市价购买，没有一丝科派，百姓可以借此出售积压的货物，因此百姓踊跃相助。

湖畔余晖

很快，慈禧便起驾西行。她一纸调令：“吴永着办理前路粮台。”皇命难违，他交代了县衙的事情后，依依不舍地离开了怀来这片热土。一路上，吴永尽心尽职，慈禧称赞他将来必堪大任，准其专折奏事。慈禧接着又详细向吴永叙述了义和团事件始末和出宫的情形，君臣相对而哭。与此同时，吴永利用专折奏事的机会，向慈禧条陈十事，提出了许多利国利民的建议，比如豁免沿途百姓钱粮等等，均被采纳。就这样，吴永一路护送慈禧太后一行直到西安。

之后的事情，我们再熟悉不过了。李鸿章奉命北上，撑着最后一口气与洋人签订了《辛丑条约》。这是中华民族有史以来最屈辱的不平等条约。洋人索要四亿五千万两库平纹银的赔款，是为了让当时四亿五千万国人每人赔款一两，以示惩戒。吴永救得了慈禧，却救不了这个病入膏肓的帝国！

一年之后，慈禧回銮京师，吴永也是一路护送。一来一去的护送路上，吴永深受宠信，但也得罪了岑春煊等人。到达开封的时候，慈禧太后授予吴永广州雷琼道台，让他前往上任。慈禧表示了对他的感激，并暗示他之所以不把他带回朝廷，是朝中有人阻拦。慈禧太后知道吴永为了护驾也欠下了大笔外债，她以为广东富庶，吴永到任一年半载便可收获颇丰。其实那时的广东也是一片萧条，雷琼道每年岁入不过1万余两。

就这样吴永离开了朝廷这个是非之地。不久，岑春煊调任广东，弹劾了许多人，把吴永列在首位，最终吴永却安然无恙。多年之后，吴永才从别人口中得知，当时岑春煊和瞿鸿禨一心向慈禧弹劾吴永，慈禧不为所动，并且发怒道：“我知道吴永这人很有良心，他做官一定是不错的。如果吴永都要被参，天下被参的官岂不是太多了？”由此可见，慈禧太后内心对于吴永的救命之恩是十分感激的。不难想象，如果没有吴永的及时救驾，或许慈禧太后一行不能平安到达西安。那时的中国首都沦陷，东南自保，一片乱局。吴永的及时出现，可以说是挽救了慈禧的性命，稳定了清朝的中央政权。后来的条约固然耻辱，但它毕竟维持了中国统一的局面。从这个角度讲，吴永可以说立下了不朽的功勋。而一路受苦，也的确让慈禧这个顽固的老人有所顿悟。她回京后，虽然不能从根本上挽救清朝的危局，但也做出了不少有利时局的改革，这一点还是值得肯定的。

1936年，这个近代史上了不起的小人物走完了他的一生。