在石首市博物馆一楼展厅中展陈了一件镇墓兽，为国家二级文物，该文物外形抽象，构思奇特，由方形木质底座，曲形兽体和鹿角组成，兽面双眼凸出，面目狰狞，鹿角向两翼张开，气势雄伟，此角为石首特有的麋鹿角，形象恐怖怪诞，具有强烈的神秘意味和浓厚的巫术神话色彩，增加了镇墓兽的神秘感。

镇墓兽是楚墓中常见的随葬器物，也是楚漆器中造型独特的器物之一。古人认为，地下亡魂会受到鬼魂等怪物的侵害、滋扰，镇墓兽能够驱除恶鬼，让死者亡魂安息。因楚人自古崇鹿，认为鹿是瑞兽、仁兽，鹿角也被古人赋予了神秘的力量，认为在镇墓兽上安装鹿角具有某种神异之力，对死者在冥界生活起到了保护作用。

迄今出土的镇墓兽大部分为战国时期，以战国中期居多。从考古发现的情况考察，镇墓兽最早见于战国楚墓，流行于魏晋至隋唐时期，五代以后逐步消失。镇墓兽的制作，早则为木、骨质、陶质极少，以后主要为陶质和唐三彩。金属和石制品极为少见。